Trata-se da ponte em arco mais antiga e mais famosa sobre o Grande Canal e foi mesmo, durante séculos, a única ligação permanente entre as duas margens. Inicialmente era apenas uma ponte flutuante, mas a evolução e a importância do mercado de Rialto, junto à margem do canal, aumentou consideravelmente o tráfego fluvial naquela zona e, por isso, foi criada pela primeira vez uma ponte fixa, que inicialmente era ainda feita em madeira.
A atual ponte, feita em pedra e formada por um único arco, apresente uma silhueta lindíssima e é uma autêntica obra de arte, que chega a confundir-se com a própria imagem da cidade dos canais.
As duas rampas inclinadas do tabuleiro atravessam os vários espaços comerciais que ocupam as arcadas que se formam lateralmente, libertando um corredor ao meio e dois passadiços laterais, para passagem de quem quiser fazer a travessia do canal.
A ponte foi desenhada pelo arquiteto Antonio da Ponte e foi construída no final do século XVI, com um cuidado particular na sua imagem, que é a sua grande referência. Mas, num olhar mais técnico, talvez por deformação profissional, chamo também a atenção para a arrojada solução estrutural implementada, com 600 estacas de madeira que garantem a sua fundação. Este projeto de engenharia foi considerado demasiado audaz naquela época, o que criou dúvidas na comunidade científica quanto à garantia da sua estabilidade estrutural.
No entanto, a Ponte Rialto sempre se manteve inabalável ao longo dos séculos, resistindo, não só às cargas e ações que teve de suportar, mas também às dúvidas levantadas pelos engenheiros e arquitetos mais críticos, e é, ainda hoje, e cada vez mais, a mais bela e mais famosa das pontes do Grande Canal, e um dos principais ícones arquitetónicos da cidade de Veneza.
Carlos Prestes
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